Desde hace unas semanas, la llamada luciérnaga se ha convertido en la protagonista de un gran número de listas de difusión de WhatsApp, avisando a los habitantes de la comarca de la presencia de este insecto en nuestras sierras. Este hecho ha alarmado a parte de la población debido al mensaje que circula por las redes: la luciérnaga tiene un veneno que es mortal.
Lo principal de la abundancia de este insecto se debe a las condiciones meteorológicas atípicas de la época primaveral, escasez de lluvia y altas temperaturas. Este escarabajo emplea como mecanismo de defensa la exudación de una sustancia de aspecto oleoso, por lo que también es conocido como “aceitera”. Este líquido provoca enrojecimiento, erupciones e irritaciones en el contacto con la piel, y náuseas y vómitos en caso de ser ingerida oralmente. Además, antiguamente era considerado un afrodisíaco respecto a los hombres, aprovechándose también con usos medicinales en toda la península.
Bien conocida es la leyenda de este insecto en la ciudad de Ontinyent, estando directamente relacionado con el nombre de la Senda de los 5 Hermanos. Cuenta la historia que una luciérnaga cayó dentro del botijo del que bebieron todos los hermanos, provocándoles la muerte.
Aunque los expertos afirman que, para que la sustancia supusiera un riesgo, debería ingerirse en grandes cantidades, la Protectora de Animales del Valle de Albaida recomienda tener cuidado con los perros y no llevarlos sueltos para prevenir intoxicaciones.