El acto de inauguración de las fiestas de 2023, tuvo lugar el domingo 5 de marzo, y comenzó con el cambio del cargo de Llumener Major, que este año fue asumido por Rafael Guerola Segura, en un acto organizado por la Asociación de Llumeners de Sant Esteve de Ontinyent.
Los actos programados empezaron con una misa en honor a los festeros difuntos que se celebró en la iglesia del Colegio la Concepción, durante la cual se llevó a cabo la entrega simbólica de “la luz” de Sant Esteve al nuevo Llumener Mayor, representada por la entrega de una luminaria saliendo de un cirio encendido.
Posteriormente, los más de 150 luminarios se trasladaron al restaurante Casa Seguí para celebrar el acto oficial de nombramiento de Rafael Guerola Segura como Llumener Major de 2023, después del tradicional almuerzo de hermandad.
Durante el acto, Mari Carmen Martí Gramage, la lumbrera de 2022, agradeció a la Asociación de Llumeners por haber nombrado por primera vez a una mujer como máxima representante de las fiestas en honor a Sant Esteve, animando a otras mujeres a continuar adelante y disfrutar de un año maravilloso como lo hizo ella. Además, se entregó al nuevo Llumener Major el diploma acreditativo de su cargo por parte del presidente de la asociación de lumbreros.
En sus primeras palabras, Rafael Guerola Segura compartió la fuerte vinculación de su familia con la fiesta, desde que su abuelo cedió parte de sus tierras para que se pudiera realizar el camino de acceso a la ermita. Continuó hablando de su padre, Rafael Guerola Gandia “Gueroleta”, quien fue Llumener Major en 1995 y estuvo estrechamente vinculado en la fiesta toda su vida como miembro muy activo de la Junta.
Rafael Guerola Segura también presentó a su hija Nuria Guerola Gandia como la Reina de las fiestas de 2023 ya las integrantes de la Corte de Honor, deseándoles que la ilusión y predisposición que tienen sea el inicio de un año inolvidable para todas ellas y sus familias.
Por último, agradeció a toda su familia y amigos por acompañarlo en el acto y anunció que Jesús Bordera Revert, miembro de la Junta directiva de Sant Esteve, será el pregonero de las fiestas de 2023.
El presidente de la Asociación de Llumeners de Sant Esteve, José María Micó Ferrandiz, cerró el acto agradeciendo que, finalmente, se puedan tener unas fiestas en normalidad y agradeció a Mari Carmen Martí por haber empezado el papel de la mujer como a máxima representante de la fiesta, soportando la larga espera impuesta por la pandemia para poder llegar a la pasada romería.