Foto: Gustau Calabuig
Tradicionalmente las nutrias han vivido en nuestros ríos, pero estos mamíferos habían sufrido una regresión poblacional en todo el Estado. En los últimos quince años, según apuntan los biólogos, se está recuperando este mamífero, con una recolonización natural. Ahora, la Aleación Ecologista la Raíz está investigando estos mustélidos, para determinar si los individuos que están transitando los ríos de la zona son poblaciones estables que crían aquí, o simplemente visitan los ríos de los alrededores para alimentarse y desplazarse se.
Los biólogos Gustau Calabuig, Àngel Such y Ramon Gómez codirigen la investigación y cuentan con el apoyo de David Gironés y Noelia Tormo, todos ellos miembros de la Colla Ecologista la Raíz. Asimismo, el Ayuntamiento de Ontinyent financia esta iniciativa.
ANIMALES NOCTURNOS
No es un trabajo fácil, porque las nutrias son animales nocturnos, que son capaces de realizar desplazamientos de un buen número de kilómetros y que viven en los ríos. Se trata de un estudio anual, que comenzó en el mes de febrero, de forma formal, y que recorrerá todas las estaciones del año.
Según explica Gustau Calabuig, “los datos están recogiéndose principalmente por dos vías: muestreos sistemáticos y fototrampeo. Estamos realizando 19 muestreos mensuales de diferentes ríos de la comarca: Micena, Albaida y Clariano, para completar un ciclo anual. También estamos estudiando los barrancos de curso de agua temporal o incluso secos, porque podrían utilizarlos como corredor o, incluso, para cambiar de cuenca”. Los científicos también están realizando muestreos no sistemáticos y en cuanto al fototrampeo instalan cámaras, que permiten la filmación nocturna y que van cambiando por distintos tramos de río.
La recuperación de la nutria de forma generalizada durante los últimos años, se debe, según Gustau Calabuig, “a la mejora de la calidad de los ríos, a partir de la instalación de depuradoras y, sobre todo, a la finalización de la persecución directa . Antiguamente se cazaba todo y se perseguía y hace tiempo que nutria no es objeto de persecución humana, por tanto, es el factor más importante”.
RECOLONIZACIÓN NATURAL
A la pregunta de qué impacto tienen sobre el ecosistema, el biólogo insiste en que “la recuperación de nutria es un proceso de recolonización natural, no se introduce de forma disruptiva un nuevo elemento en el ecosistema. Al ser natural, es gradual, y los individuos se establecen donde pueden, donde no tienen suficiente comida no se quedarán… es una especie que ya estaba aquí y adaptada a la clase de presas que hay aquí”. Incluso su presencia puede ser beneficiosa, suposición que deberá estudiarse, porque el cangrejo forma parte de su alimento y “como existe una invasión del cangrejo americano y el cangrejo autóctono se ha visto desplazado, la situación podría cambiar con la presencia de la nutria. Este mamífero tampoco tiene competidores directos, porque aquí no existen los visones europeos, el otro mustélido de ámbito acuático, por tanto, la recolonización natural no lleva implícito ningún impacto negativo”, añade.
PARTE DIVULGATIVA
Desde la Colla Ecologista la Raíz explican que “el estudio, aparte de la parte científica, tiene otra parte divulgativa, que empezará en verano, en la que está prevista la participación de la población, para dar a conocer los valores del río como ecosistema y las especies que viven en ellos”.
En este sentido, informan que está prevista la confección de material didáctico y la realización de talleres abiertos al público de identificación de las señales de especias que habitan el río.