Totes les històries tenen un punt d’arrancada. La d’Iván Esparza va ser quan tenia 11 anys. L’escena d’una partida de pilota valenciana a la sèrie de l’Alqueria Blanca va marcar un abans i un després en la vida d’aquest ontinyentí. Des d’aquell moment no s’ha separat dels trinquets. Emocions carregades de suors i cruiximent l’han portat a convertir-se en un professional d’aquest esport autòcton. A la seua esquena ja acumula un bon grapat de campionats guanyats: el sub-18, el sub-23, la Lliga Promesa o la Juvenil, entre altres. Però un dels moments més àlgids de la seua trajectòria esportiva arriba aquest dissabte 6 de novembre. Junt amb el seu company Seve Martínez, disputarà a la final de la sèptima Copa Diputació de Raspall contra l’equip de Sueca, format pel duet Vicent-Lorja. La partida serà retransmesa en directe per À Punt a partir de les 17.45 hores des del trinquet de la Llosa de Ranes.
“Açò no és com el futbol. Pots ser professional durant uns anys, fins als trenta si et cuides i ix tot bé. Es pot viure durant aquest temps però no per a sempre”. Per això Iván Esparza és dels qui es prepara “per a ser alguna cosa en la vida”. Ho fa estudiant Ciències de l’Activitat Física i l’Esport al Campus Ontinyent. Compaginant estudis que ja porten les seues pràctiques d’exercici físic amb l’entrenament diari com pilotari. “La mitjana són tres hores, tres i mitja, però algunes jornades, sumant-ho tot puc arribar a les sis hores d’entrenament”. Sobre la disciplina i la rivalitat de la pilota valenciana, Esparza agrega que “és diferent”. “Pots enfrontar-te a un jugador i, dies després, estar en un mateix equip. Nosaltres ens canviem junts, en el mateix vestuari. Un dia jugues contra ell i a l’altre, amb ell”, conclou.