L’hostaleria ha estat al centre de la diana durant tota la pandèmia i molts dards han anat dirigits cap a ella. El passat any, quan es van obrir les portes després de mesos de confinament, el primer lloc on va acudir la gent van ser els bars. Però l’hivern va provocar que es tancara la persiana de nou. L’estiu suposava una oportunitat per a recuperar-se i, en part, ha estat així. “L’estiu ha sigut bo perquè la gent tenia ganes d’eixir i ha respost molt bé”, assegura José Gómez, president de l’Associació d’Hostalers de la Vall d’Albaida (AHVAL). Encara que el president d’AHVAL es mostra optimista, reconeix que, quan es dispara la incidència, s’observa una repercussió directa en l’assistència als restaurants, de manera que no apaga la llum d’alerta. “De fet, si hi ha hagut algun cas de Covid en algun negoci del sector i ha hagut de tancar, a la resta d’establiments ens ha repercutit. Recorde un dissabte que tenia 70 reserves i em vaig quedar amb la meitat. La gent s’espanta i deixa d’eixir”, confessa.
El president d’AHVAL explica que, en un primer moment, van haver de reestructurar les plantilles. No obstant això, existeix demanda de personal, sobretot amb experiència. “S’ha donat la circumstància que una part d’empleats que tradicionalment s’havia dedicat a aquest sector se n’ha anat a altres àmbits, com la construcció, transport i tèxtil, per posar alguns exemples”, subratlla José Gómez. “Quants més siguem en l’associació, més capacitat de negociació i pressió tindrem. Es tracta de millorar l’hostaleria. I la ciutat. De fet, estem treballant en un projecte de marca gastronòmica que va en la línia de ser un referent no sols a Ontinyent, sinó fora d’ací. Ja notem que venen persones d’altres llocs, atretes per l’estrela Michelin del restaurant Sents i això els obri a conéixer altres restaurants”, confessa Gómez.